Minum air putih penting untuk membantu memenuhi kebutuhan cairan tubuh setiap hari. Namun, konsumsi air dalam jumlah sangat besar dalam waktu singkat dapat mengganggu pengaturan cairan dan elektrolit oleh tubuh.
Risiko utama dari kebiasaan tersebut adalah penurunan kadar natrium dalam darah atau hiponatremia. Kondisi ini dapat terjadi ketika cairan yang masuk melebihi kemampuan ginjal untuk mengeluarkannya.
Kebutuhan cairan tidak sama pada setiap orang karena dipengaruhi aktivitas fisik, ukuran tubuh, kondisi kesehatan, dan lingkungan. Asupan cairan harian juga tidak hanya berasal dari air minum, melainkan dari buah, sayuran, serta makanan yang mengandung banyak air.
Rasa haus umumnya dapat menjadi salah satu penanda tubuh membutuhkan cairan. Karena itu, menjaga hidrasi tidak berarti seseorang harus terus minum air sebanyak mungkin sepanjang hari.
Peran Ginjal Mengatur Cairan Tubuh
Ginjal berperan menyaring darah, membuang limbah, serta menjaga kadar cairan dan elektrolit dalam tubuh. Pada orang sehat, minum air secara teratur sepanjang hari pada umumnya tidak menjadi masalah.
Situasi berbeda dapat muncul saat seseorang mengonsumsi beberapa liter cairan dalam waktu yang sangat singkat. Dalam kondisi itu, jumlah air dapat melampaui kapasitas tubuh untuk membuang kelebihan cairan melalui urine.
Ahli gizi Whitney Stuart, MS, RDN, mengatakan konsumsi air berlebihan dapat memengaruhi kadar natrium dalam darah. “Minum air secara berlebihan dapat membebani kemampuan ginjal untuk mengeluarkannya. Minum terlalu banyak cairan secara konsisten akan mengencerkan natrium dalam darah, suatu kondisi yang disebut hiponatremia,” terangnya.
Natrium merupakan salah satu elektrolit yang perlu dijaga keseimbangannya oleh tubuh. Ketika kadarnya terlalu encer akibat kelebihan cairan, fungsi tubuh dapat terganggu.
Gejala yang Perlu Diperhatikan
Hiponatremia ringan dapat memunculkan keluhan seperti mual, sakit kepala, atau kebingungan. Pada tingkat yang parah, kondisi ini dapat mengancam jiwa dan memerlukan penanganan medis segera.
Risiko tersebut tetap dapat terjadi pada orang sehat, terutama bila air diminum berlebihan dalam periode singkat. Risiko juga dapat lebih besar pada orang dengan kondisi yang memengaruhi pengaturan cairan tubuh.
Saat cairan masuk lebih banyak dari kebutuhan tubuh, ginjal meningkatkan produksi urine untuk membuang kelebihannya. Akibatnya, seseorang dapat lebih sering buang air kecil dan warna urine terlihat sangat pucat atau jernih.
Respons itu merupakan mekanisme normal dalam jangka pendek bagi kebanyakan orang dengan fungsi ginjal yang baik. Namun, asupan berlebih secara konsisten tetap perlu diperhatikan pada individu tertentu.
Ahli gizi Elizabeth Shaw, MS, RDN, mengingatkan bahwa cairan berlebih dapat menjadi masalah bila terus melampaui kemampuan ginjal. “Kebanyakan orang tidak berpikir dua kali untuk minum air tambahan, tetapi ketika asupan secara konsisten melebihi kemampuan ginjal untuk membersihkannya, cairan berlebih itu dapat mulai menyebabkan masalah serius pada individu tertentu,” jelas Shaw.
Keracunan Air Tidak Mudah Terjadi
Stuart menjelaskan bahwa keracunan air yang sebenarnya sulit terjadi pada orang dengan fungsi ginjal normal. Kondisi tersebut membutuhkan konsumsi cairan dalam jumlah sangat besar dalam waktu sangat singkat, bukan sekadar minum sedikit demi sedikit sepanjang hari.
“Bagi seseorang dengan fungsi ginjal normal, keracunan air yang sebenarnya sangat sulit dicapai! Dibutuhkan minum beberapa liter dalam waktu yang sangat singkat, bukan hanya menyesap air sepanjang hari,” ungkapnya.
Shaw menambahkan bahwa masalah yang lebih sering ditemui secara klinis adalah kekurangan cairan. “Masalah yang jauh lebih umum yang saya lihat secara klinis adalah kekurangan cairan, bukan kelebihan cairan,” lanjut Shaw.
Menyesuaikan Asupan dengan Kebutuhan
Asupan air dapat ditingkatkan ketika berolahraga atau berada di cuaca panas untuk mengganti cairan yang hilang melalui keringat. Kebutuhan tersebut dapat berubah sesuai aktivitas dan kondisi tubuh pada saat tertentu.
Bagi kebanyakan orang dewasa sehat, rasa haus dapat digunakan sebagai panduan dasar untuk minum. Buah, sayuran, dan makanan kaya air juga membantu mendukung keseimbangan cairan harian.
Orang dengan penyakit ginjal atau kondisi lain yang memengaruhi keseimbangan cairan sebaiknya berkonsultasi dengan tenaga kesehatan. Langkah ini diperlukan untuk menentukan kebutuhan cairan yang sesuai dengan kondisi masing-masing.
