Lee Se Young kembali tampil dalam serial drama The Remarried Empress pada 2026 dengan peran yang berbeda dari sejumlah karakternya sebelumnya. Aktris tersebut memerankan Rashta, sosok antagonis kompleks yang menjadi selir di lingkungan kekaisaran.
Peran sebagai selir bukan pengalaman pertama bagi Lee Se Young dalam drama Korea. Ia sebelumnya memainkan Sung Deok Im dalam The Red Sleeve, dengan latar Joseon serta perjalanan karakter yang sangat berbeda dari Rashta.
Meski sama-sama berada dalam posisi selir, kedua tokoh itu hadir melalui situasi, sifat, dan gaya visual yang tidak serupa. Perbedaan tersebut terlihat dari latar kerajaan yang digunakan, perkembangan karakter, serta busana yang dikenakan Lee Se Young.
1. Sung Deok Im dalam The Red Sleeve
Dalam The Red Sleeve, Lee Se Young berperan sebagai Sung Deok Im, seorang pelayan istana yang cerdas dan memiliki pendirian kuat. Karakter ini menempatkan kebebasan hidup sebagai hal yang penting bagi dirinya.
Keinginan itu membuat Sung Deok Im sempat menolak ketika Raja Jeongjo, yang diperankan Lee Jun Ho, ingin menjadikannya selir. Penolakan tersebut menjadi bagian dari gambaran karakter Deok Im yang tidak mudah melepaskan pilihannya sendiri.
Hubungan antara Sung Deok Im dan Raja Jeongjo kemudian berkembang seiring cerita berjalan. Deok Im perlahan tidak lagi menyembunyikan perasaannya kepada sang raja dan akhirnya menjadi selir dengan gelar Seong Ui Bin.
Latar Joseon membentuk penampilan Lee Se Young sebagai Deok Im dengan nuansa anggun dan alami. Ia mengenakan beragam hanbok, baik ketika tokohnya masih menjadi pelayan istana maupun setelah berstatus sebagai selir raja.
Perubahan status sosial Deok Im juga tercermin melalui konteks penampilannya di istana. Namun, karakter tersebut tetap digambarkan sebagai perempuan yang memiliki pendirian kuat sejak awal cerita.
Peran ini menempatkan Lee Se Young dalam kisah selir yang berangkat dari dinamika perasaan dan pilihan pribadi. Deok Im bukan tokoh yang langsung menerima posisi di dekat raja, karena ia terlebih dahulu mempertahankan keinginannya untuk hidup bebas.
2. Rashta dalam The Remarried Empress
Di The Remarried Empress, Lee Se Young beralih ke karakter Rashta yang memiliki posisi lebih antagonistik. Tokoh ini merupakan mantan budak yang diselamatkan Kaisar Sovieshu, diperankan Ju Ji Hoon, lalu dibawa ke istana Kekaisaran Barat.
Sovieshu jatuh cinta kepada Rashta dan menjadikannya sebagai selir. Kaisar itu bahkan mempertimbangkan Rashta sebagai permaisuri baru untuk menggantikan istrinya, Navier, yang diperankan Shin Min Ah.
Situasi tersebut menempatkan Rashta di tengah konflik istana yang berkaitan dengan posisi permaisuri dan hubungan sang kaisar. Berbeda dari Deok Im, Rashta hadir sebagai karakter yang disebut memiliki sisi antagonis yang kompleks.
Lee Se Young menampilkan Rashta dengan pesona yang tampak polos. Di balik kesan tersebut, karakter ini mampu memicu emosi penonton melalui perannya dalam perkembangan konflik kerajaan.
Latar era kerajaan Eropa memberi arah visual yang berbeda dibandingkan penampilan Lee Se Young dalam drama berlatar Joseon. Jika Deok Im tampil dalam balutan hanbok, Rashta dikaitkan dengan suasana istana Kekaisaran Barat.
Perbedaan latar itu juga memperlihatkan variasi transformasi Lee Se Young saat memerankan tokoh selir. Satu karakter berkembang dari pelayan istana menjadi Seong Ui Bin, sedangkan karakter lain memasuki istana sebagai mantan budak yang diselamatkan kaisar.
Kedua peran tersebut sama-sama menunjukkan posisi selir sebagai bagian penting dalam cerita kerajaan. Namun, Sung Deok Im dan Rashta memiliki arah karakter yang berbeda, dari sosok yang mempertahankan kebebasan hingga figur antagonis dalam konflik kekaisaran.
Melalui The Red Sleeve dan The Remarried Empress, Lee Se Young menampilkan dua gaya selir yang dibentuk oleh era serta konteks cerita masing-masing. Hanbok bernuansa anggun pada Deok Im menjadi kontras dengan pesona polos Rashta di lingkungan kerajaan Eropa.
