Kolam koi dengan sistem undergravel menawarkan pendekatan filtrasi biologis melalui susunan media di dasar kolam. Pada sebuah kolam berkapasitas hampir 10 ton di Jakarta Barat, pembersihan besar atau big wash direncanakan dilakukan sekitar satu tahun sekali.
Jadwal tersebut merupakan rancangan perawatan untuk kolam yang baru beroperasi, bukan patokan bagi seluruh kolam undergravel. Sistem ini dinilai lebih sesuai untuk pemeliharaan dengan beban pakan terkendali daripada program pertumbuhan koi secara intensif.
Media Dasar Menjadi Area Pengolahan Limbah
Sistem undergravel memanfaatkan koral, pasir Malang, pasir silika, serta beberapa jenis batuan sebagai media dasar. Sisa pakan dan kotoran ikan yang turun ke dasar akan masuk ke sela-sela susunan media tersebut.
Media itu menyediakan area bagi bakteri untuk berkembang dan mengolah limbah secara biologis. Bakteri nitrifikasi berperan mengubah amonia menjadi nitrit, kemudian menjadi nitrat.
Penyaringan air dengan cara ini tidak hanya bergantung pada filter mekanis. Meski begitu, pengelola tetap perlu memantau kualitas air agar limbah tidak menumpuk dan mengganggu kondisi ikan.
Kolam tersebut juga memakai chamber collecting sebagai jalur pengumpulan kotoran. Endapan yang terkumpul dapat dibuang melalui mekanisme backwash.
Proses pembangunan kolam dilaporkan memerlukan waktu sekitar tiga minggu sebelum mulai diisi ikan. Pembaruan kondisi kolam dilakukan ketika sistem itu memasuki hari kelima masa operasional.
Perawatan Ringan Bukan Berarti Tanpa Pengawasan
Keunggulan yang ditawarkan sistem ini adalah pengelola tidak perlu rutin membongkar filter atau mengangkat batuan dasar kolam. Namun, kemudahan tersebut tidak menghilangkan kebutuhan untuk memeriksa parameter air secara berkala.
Air yang terlihat jernih belum tentu memiliki kadar amonia dan nitrit yang aman bagi koi. Penambahan populasi ikan maupun pakan sebaiknya dilakukan setelah kondisi biologis kolam berkembang dengan baik.
Paparan sinar matahari, terutama pada pagi hari, disebut dapat membantu perkembangan ekosistem biologis pada media dasar. Proses pematangan kolam tetap membutuhkan waktu dan tidak dapat dinilai hanya dari kejernihan air.
Kurang Sesuai untuk Pakan Intensif
Sistem undergravel perlu disesuaikan dengan tujuan pemeliharaan koi dan jumlah pakan harian. Kebutuhan pakan tinggi dapat meningkatkan volume kotoran serta beban pengolahan limbah di dalam kolam.
Pemilik kolam menilai sistem ini kurang tepat bagi penghobi yang mengejar pertumbuhan koi secara maksimal. Untuk kebutuhan tersebut, sistem filtrasi konvensional dengan Rotary Drum Filter atau RDF dinilai lebih sesuai.
Di lokasi yang sama terdapat kolam lain dengan sistem RDF yang dirancang menampung pemberian pakan hingga empat kilogram per hari. Perbandingan itu menunjukkan kapasitas filtrasi perlu disesuaikan dengan populasi ikan, ukuran ikan, dan intensitas pemberian pakan.
Penambahan Ikan Perlu Diikuti Masa Adaptasi
Kolam undergravel tersebut mendapat tambahan enam ekor Tamasaba sehingga jumlahnya menjadi 15 ekor. Jumlah koi Slayer juga bertambah dari empat menjadi lima ekor.
Ikan yang dimasukkan berasal dari satu sumber serta telah menjalani karantina dan penyesuaian kondisi air. Sebagian Tamasaba impor telah berada di Indonesia lebih dari satu bulan sebelum ditempatkan ke kolam.
Pemasukan ikan secara langsung tidak dapat diterapkan sembarangan karena kondisi kolam, sumber ikan, kualitas air, dan proses karantina harus dipertimbangkan. Setelah penambahan ikan, perilakunya perlu diamati selama satu hingga dua hari untuk melihat proses adaptasi.
Koi yang mulai berenang mengelilingi kolam dan mendekati manusia dapat menjadi tanda ikan mulai menyesuaikan diri. Sebaliknya, ikan yang megap-megap di permukaan perlu segera diperiksa karena dapat berkaitan dengan oksigen terlarut rendah, gangguan insang, atau kualitas air yang buruk.
Dengan karakter tersebut, kolam undergravel lebih ditujukan bagi penghobi yang mengutamakan lanskap dan pemeliharaan ikan dengan beban pakan terkontrol. Sistem ini tetap memerlukan pengawasan rutin meski jadwal pembersihan besar dapat dibuat lebih jarang.
