Kekurangan zat besi dapat menimbulkan keluhan yang tidak selalu langsung dikenali, mulai dari sulit berkonsentrasi hingga rambut rontok. Kondisi ini juga dapat terjadi sebelum seseorang mengalami anemia.
Kelelahan berkepanjangan memang menjadi salah satu tanda yang sering muncul, tetapi bukan satu-satunya gejala. Jika keluhan mulai mengganggu aktivitas harian, pemeriksaan medis diperlukan untuk mengetahui penyebabnya.
Zat besi merupakan mineral yang dibutuhkan tubuh untuk membentuk hemoglobin, yaitu protein pada sel darah merah yang membawa oksigen ke jaringan dan organ. Saat cadangan zat besi tidak memadai, proses tersebut dapat terganggu dan kebutuhan oksigen tubuh bisa sulit terpenuhi.
Gangguan produksi hemoglobin dapat berkembang menjadi anemia, tetapi kekurangan zat besi tidak selalu disertai anemia. Karena itu, kadar hemoglobin yang masih normal belum tentu berarti cadangan zat besi dalam tubuh sudah mencukupi.
Gejala Selain Kelelahan
Dokter umum di Manchester, Kayathry John, menyebut gejala kekurangan zat besi tidak hanya berfokus pada rasa lelah. Keluhan yang muncul dapat bervariasi pada setiap orang dan juga dapat berkaitan dengan kondisi kesehatan lain.
- Nyeri sendi yang muncul tanpa penyebab yang langsung diketahui.
- Sesak napas, terutama ketika tubuh memerlukan lebih banyak oksigen.
- Rasa logam di mulut yang dapat memengaruhi kenyamanan saat makan atau minum.
- Rambut rontok yang terjadi bersamaan dengan keluhan fisik lain.
- Depresi yang perlu dinilai secara menyeluruh karena dapat dipengaruhi banyak faktor.
- Kecemasan yang dapat muncul bersama gangguan kondisi fisik.
- Brain fog atau rasa sulit fokus dan berpikir jernih.
- Kelemahan tubuh yang membuat aktivitas ringan terasa lebih berat.
- Kulit pucat yang dapat terlihat ketika gangguan kekurangan zat besi berkembang.
Kayathry John mengatakan, “Gejala lainnya termasuk nyeri sendi, sesak napas, rasa logam di mulut, rambut rontok, depresi, kecemasan, brain fog, kelemahan, dan kulit pucat.” Keluhan seperti sulit berkonsentrasi dan menurunnya daya ingat juga dapat membuat pekerjaan atau kegiatan sederhana lebih sulit diselesaikan.
Meski demikian, gejala-gejala tersebut tidak otomatis menunjukkan seseorang mengalami kekurangan zat besi. Kelelahan, gangguan konsentrasi, atau rambut rontok dapat berkaitan dengan berbagai kondisi sehingga diagnosis tidak bisa ditetapkan hanya berdasarkan keluhan.
Perempuan Memiliki Risiko Lebih Besar
Perempuan berisiko lebih tinggi mengalami kekurangan zat besi karena kehilangan darah saat menstruasi. Risiko dapat meningkat bila menstruasi berlangsung lama atau perdarahannya berlebihan.
Pakar kekurangan zat besi dan pendiri Iron Clinic di London, Profesor Toby Richards, menjelaskan bahwa menstruasi berat merupakan salah satu penyebab umum kondisi tersebut pada perempuan. Kehilangan darah saat persalinan juga dapat menambah risiko, terutama apabila cadangan zat besi sebelumnya sudah rendah.
Pola makan turut memengaruhi kecukupan zat besi karena kemampuan tubuh menyerap mineral ini berbeda-beda. Ahli gizi Nichola Ludlam-Raine menjelaskan bahwa zat besi dari daging, ayam, dan ikan lebih mudah diserap dibandingkan zat besi dari kacang-kacangan dan lentil.
“Zat besi heme berasal dari sumber hewani seperti daging merah, ayam, dan ikan, serta jauh lebih mudah diserap tubuh,” ujar Ludlam-Raine. Ia juga menyebut vitamin C dapat membantu meningkatkan penyerapan zat besi dari sumber nabati.
Mengonsumsi sumber zat besi nabati bersama buah atau sayuran kaya vitamin C dapat membantu memenuhi kebutuhan mineral tersebut. Namun, perubahan pola makan perlu disesuaikan dengan kondisi dan kebutuhan masing-masing orang.
Pemeriksaan ferritin dapat membantu dokter menilai cadangan zat besi dalam tubuh. Ferritin adalah protein yang mencerminkan simpanan zat besi dan perlu dinilai bersama hasil pemeriksaan lain serta kondisi klinis pasien.
Toby Richards menekankan bahwa kekurangan zat besi dapat muncul tanpa anemia. “Banyak orang tidak mengetahui bahwa kekurangan zat besi dapat terjadi tanpa anemia,” katanya.
Jika kelelahan berlangsung terus-menerus dan disertai pusing, sesak napas, atau rambut rontok, kondisi tersebut perlu dikonsultasikan kepada dokter. Suplemen zat besi tidak dianjurkan dikonsumsi sembarangan karena kelebihan zat besi juga dapat membahayakan kesehatan.
Jenis penanganan dan dosis suplemen perlu disesuaikan dengan hasil pemeriksaan serta kebutuhan individu. Pemeriksaan yang tepat dapat membantu menentukan penyebab keluhan dan langkah penanganan yang sesuai.
