Seledri merupakan tanaman umbelliferous yang kerap digunakan sebagai pelengkap masakan, campuran sup, salad, jus, maupun dikonsumsi mentah. Di balik aroma khasnya, sayuran ini mengandung sejumlah zat gizi yang dapat mendukung fungsi tubuh.
Manfaat seledri antara lain berkaitan dengan pengelolaan tekanan darah, kesehatan mulut, kelancaran pencernaan, dan pengendalian gula darah. Meski demikian, konsumsi seledri tetap perlu menjadi bagian dari pola makan seimbang, bukan pengganti perawatan kesehatan.
1. Mendukung Tekanan Darah yang Lebih Baik
Seledri mengandung kalium, phthalides, flavonoid, dan apigenin yang berkaitan dengan manfaat bagi tekanan darah. Kandungan tersebut membuat seledri kerap dibahas sebagai sayuran yang mendukung pengelolaan tekanan darah tinggi.
Sejumlah penelitian menyebut phthalides dapat membantu merelaksasi pembuluh darah sehingga tekanan darah dapat menurun. Flavonoid dalam seledri juga berperan dalam mengurangi peradangan pada pembuluh darah serta mendorong pelepasan nitrat oksida.
Nitrat oksida merupakan molekul yang membantu melebarkan pembuluh darah dan melancarkan aliran darah. Proses tersebut penting karena pembuluh darah yang lebih rileks dapat mendukung sirkulasi yang lebih baik.
Menurut laporan U.S. Department of Agriculture, satu ikat seledri berisi 12 batang dapat memenuhi sekitar 11 hingga 42 persen kebutuhan kalium harian tubuh. Kalium merupakan salah satu mineral yang terkandung dalam seledri dan relevan bagi fungsi tubuh.
2. Membantu Menjaga Kesehatan Mulut
Manfaat seledri juga dapat berkaitan dengan kesehatan mulut karena sayuran ini mengandung vitamin A, vitamin C, dan antioksidan. Kandungan tersebut disebut mendukung kekuatan gigi serta kesehatan jaringan gusi.
Tekstur seledri yang renyah membuat proses mengunyahnya dapat merangsang produksi air liur. Air liur berfungsi membantu menetralkan bakteri yang dapat menyebabkan gigi berlubang.
Vitamin A dan C dalam seledri dikaitkan dengan pemeliharaan jaringan gusi dan gigi. Namun, konsumsi seledri tidak menggantikan kebiasaan menjaga kebersihan mulut setiap hari.
Amber Sommer, RDN., LD., menegaskan, “Seledri bukan pengganti untuk membersihkan gigi dengan menyikat gigi,” seperti dikutip Cleveland Clinic. Menyikat gigi tetap diperlukan sebagai bagian utama dari perawatan kesehatan mulut.
3. Membantu Kelancaran Sistem Pencernaan
Seledri bukan termasuk sumber serat yang sangat tinggi, tetapi kandungan seratnya tetap dapat memberi manfaat bagi kesehatan pencernaan. Satu batang seledri sepanjang 20 sentimeter mengandung kurang dari satu gram serat.
Sebagian besar serat dalam seledri merupakan serat tidak larut. Jenis serat ini dapat menambah volume feses sehingga membantu proses pengeluaran feses dan mencegah sembelit.
Serat juga membantu mendukung pergerakan usus yang lebih lancar. Selain itu, polisakarida berbasis pektin dalam seledri berpotensi mengurangi iritasi pada lapisan lambung.
Konsumsi seledri dapat dilakukan sebagai bagian dari menu harian, misalnya dicampurkan ke dalam sup, salad, atau minuman. Cara pengolahan tersebut dapat disesuaikan dengan kebutuhan dan preferensi makan masing-masing.
4. Membantu Mengontrol Gula Darah
Serat makanan dalam seledri dapat membantu memperlambat penyerapan gula di dalam tubuh. Proses ini berpotensi membantu mencegah lonjakan kadar gula darah setelah makan.
Berbagai studi menunjukkan konsumsi daun seledri mampu menurunkan glukosa darah hingga 20 persen. Temuan tersebut menunjukkan potensi manfaat seledri dalam mendukung pengendalian gula darah.
Meski memiliki sejumlah kandungan yang bermanfaat, seledri tetap tidak dapat diposisikan sebagai pengganti penanganan medis. Konsumsinya dapat menjadi pelengkap menu bergizi bersama asupan makanan lain yang beragam.
