Mengambil waktu libur tidak hanya berkaitan dengan kesempatan melepas penat, tetapi juga berhubungan dengan kesehatan jangka panjang. Sejumlah penelitian menunjukkan kurangnya waktu istirahat dari pekerjaan dapat terkait dengan peningkatan risiko stres, penyakit kronis, hingga kematian dini.
Temuan yang dipresentasikan melalui European Society of Cardiology mencatat orang yang mengambil cuti kurang dari tiga minggu dalam setahun memiliki risiko kematian dini 37 persen lebih tinggi. Risiko tersebut tetap terlihat meski peserta telah menjalani perubahan gaya hidup yang lebih sehat.
Kesibukan kerja kerap membuat pekerja menunda atau tidak memakai jatah cuti tahunan. Pola bekerja tanpa jeda dapat meningkatkan risiko burnout serta mengganggu kondisi fisik dan mental.
Psikoterapis berlisensi Joyce Marter menyatakan tidak mengambil waktu libur untuk beristirahat dapat membuat seseorang mengalami kelelahan akibat pekerjaan. Ia merujuk penelitian Organisasi Kesehatan Dunia atau WHO yang menemukan jam kerja panjang berkontribusi terhadap lebih dari 745 ribu kematian dalam satu tahun.
Stres Kronis dan Pemulihan Tubuh
Psikolog Erin Engle dari NewYork-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center menjelaskan bahwa liburan penting untuk memutus siklus stres yang berulang. Tubuh memerlukan jeda dari tekanan sehari-hari, seperti atlet yang membutuhkan waktu pemulihan setelah aktivitas fisik.
Stres merupakan bagian normal dari kehidupan, tetapi dampaknya dapat membesar ketika tekanan berlangsung terus-menerus tanpa waktu pemulihan. Kondisi ini dapat memengaruhi kesehatan gigi, memicu gangguan pencernaan, meningkatkan tekanan darah, dan mengganggu kualitas tidur.
Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Molecular Psychiatry pada Februari 2023 mengaitkan stres kronis dengan peningkatan risiko berbagai penyakit kronis dan gangguan kesehatan mental. Studi tersebut juga menyoroti masalah kognitif, termasuk penurunan kemampuan mengingat dan belajar.
Menurut Engle, tekanan yang berlangsung berkepanjangan dapat mengurangi kemampuan seseorang untuk berkonsentrasi dan mempertahankan produktivitas. Stres juga dapat melemahkan kemampuan tubuh melawan infeksi serta menghambat tidur yang berkualitas.
Risiko bagi Jantung dan Metabolisme
Kardiolog Gioia Turitto dari NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital menyebut bekerja lebih dari 55 jam per minggu berkaitan dengan risiko stroke yang 35 persen lebih tinggi. Pola kerja tersebut juga terkait dengan risiko kematian akibat penyakit jantung iskemik yang meningkat 17 persen.
Penelitian pada 2021 turut menemukan orang dewasa dengan tingkat stres tinggi memiliki kemungkinan 45 persen lebih besar mengalami sindrom metabolik. Sindrom ini merupakan kumpulan kondisi yang meningkatkan risiko penyakit jantung, diabetes, dan berbagai masalah kesehatan lain.
Penelitian jangka panjang yang dimulai pada 1974 awalnya dirancang untuk mengukur perubahan risiko penyakit jantung melalui intervensi gaya hidup. Programnya mencakup olahraga teratur, panduan nutrisi, dan upaya berhenti merokok.
Setelah lima tahun, peserta yang mengikuti program perubahan gaya hidup sehat tercatat memiliki risiko penyakit jantung 46 persen lebih rendah dibandingkan kelompok kontrol. Namun, pemantauan setelah 15 tahun memperlihatkan angka kematian dini pada kelompok tersebut meningkat lebih cepat daripada kelompok kontrol.
Analisis lanjutan menemukan peserta dalam kelompok intervensi ternyata mengambil waktu libur lebih sedikit. Temuan itu menunjukkan pola makan sehat dan olahraga rutin perlu disertai waktu istirahat yang memadai dari tuntutan pekerjaan.
Waktu Libur Tidak Harus Panjang
Tiga minggu bukan satu-satunya ukuran untuk memperoleh manfaat istirahat. Penelitian lain yang dirujuk ahli endokrinologi Rekha Kumar menunjukkan pembagian dua minggu jatah liburan tahunan menjadi lima kali waktu istirahat singkat berkaitan dengan risiko sindrom metabolik 24 persen lebih rendah.
Liburan empat hari juga dilaporkan dapat memberi dampak positif. Penelitian dalam International Journal of Environmental Research and Public Health menemukan peserta yang mengambil liburan empat hari mengalami perbaikan tingkat stres hingga satu bulan setelah kembali beraktivitas.
Temuan tersebut menunjukkan waktu jeda tidak selalu harus diisi perjalanan jauh atau cuti panjang. Mengatur waktu pemulihan secara berkala dapat menjadi bagian dari upaya menjaga kesehatan di tengah beban kerja yang berkelanjutan.
